在本应是NBA生涯的最后一个赛季中，克里斯·保罗传出了令人意外的消息。“刚得知我被遣返回家，”他在周三凌晨通过Instagram快拍发布动态，同时快船队原计划当天稍晚将在亚特兰大迎来一场比赛。
就在不久前，这位40岁的老将刚宣布将在本赛季结束后退役，且大多数人都认为他会在这支效力了7个赛季的老东家圆满结束自己的职业生涯。然而，快船队却在赛季中途与他分道扬镳。
“我们已经决定与克里斯·保罗正式分开，他不再是球队计划的一部分。同时，我们会尽全力帮助他规划职业生涯的未来方向。”快船队篮球运营总裁劳伦斯·弗兰克表示，这一声明为保罗的离队提供了一定程度的解释。
接下来保罗会作何选择成为焦点。
上赛季，保罗效力于圣安东尼奥马刺队，并打满了82场常规赛。后来，他与快船队签订了一份一年的保障合同，价值360万美元。而根据合同中的条款，他在12月15日之前无法被交易，而快船若想直接裁掉他也须支付剩余薪资。此外，因为受到奢侈税的限制，快船要到1月7日才能填补阵容空缺。这也意味着，保罗离开后的一段时间，他需要等待新的机会。
如果保罗不愿就此结束生涯，市场上确实存在一些可能的选项。以洛杉矶湖人队为例，他们手中目前有一个阵容空缺，但由于规则限制，湖人需要等到1月19日才能引入新球员。
火箭队是否会是一个合适的选择？
保罗曾在火箭队表现出色，尤其是在2017-18赛季，他帮助球队取得了65场胜利——这是队史最佳战绩，并差点闯入总决赛。而与其他球队相似，火箭队在薪资空间及引援计划方面也要到1月初才能操作。
从战术角度看，保罗加入火箭并非没有合理性。他与现今的火箭当家球星凯文·杜兰特曾在菲尼克斯太阳队短暂搭档过。另外，火箭目前也面临控球后卫的隐患。赛季前，后卫弗雷德·范弗里特因伤赛季报销，而这让队中年轻的谢泼德与阿门·汤普森承担了过多控球职责。
尽管谢泼德在过去的几场比赛中表现亮眼，场均得分接近14分，三分命中率也高达45%，但球队的整体失误率仍然较高。火箭在进攻端有出色表现，但增加像保罗这种经验丰富的控卫无疑能够帮助球队更稳固地掌控节奏。
至于保罗当前的状态，本赛季他在快船队的角色剧减，仅作为替补出战，场均仅获得14.3分钟的上场时间。与以往相比，他的投篮命中率大幅下降至32.1%，创下生涯新低。不过，即使如此，对于需要短时间内掌控局势的球队来说，他仍具备价值。
保罗的去向还有其他可能。比如太阳队，他曾在这里帮助球队杀入过总决赛；或者是达拉斯独行侠，随着凯里·欧文的伤病，球队急需一位可靠的控球后卫。然而，独行侠的战绩同样令人担忧，目前他们开局仅有7胜15负。
回归俄克拉荷马城雷霆队也许是个感情上的选择。2019年，火箭曾将他交易至雷霆队，而那次雷霆的生涯经历也成为了他带领年轻球队取得佳绩的见证。但目前，雷霆的阵容深度已经非常优秀，或许并不是他最佳的去处。此外，克利夫兰骑士队也可能给他机会，这支东部强队需要有人分担达里厄斯·加兰的压力。
在21年漫长的职业生涯中，保罗12次入选全明星，11次入选最佳阵容，并在防守端屡次获得个人荣誉。即便年华不再，他仍是篮球名人堂的强力候选人，同时也曾被评为NBA75大球星。
